Samuel J. Palmisano, der fratræder som chef for IBM, stillede fire spørgsmål, der skubbede den store virksomhed frem foran konkurrenterne
IBMs utrættelige fremskridt i det seneste årti er sket på baggrund af en strategi, der har været alt andet end konservativ! Virksomheden solgte en milliard dollar forretning fra, de gik med højere avancer end virksomheder i deres størrelse, de udvidede aggressivt i udlandet, opsøgte salget og sørgede for hurtige organisatoriske ”reflekser”.
Meget af dette bliver tilskrevet Samuel J. Palmisano, der gik på pension for nylig efter næsten ti år som IBM’s CEO. I løbet af hans tid, har IBM været en glimrende ”case study” på, hvordan man kan skabe forandring i en stor virksomhed – ikke mindst når næsten alle andre undersøgelser fokuserer på innovation hos iværksættere og start-up virksomheder.
Samuel J. Palmisano siger, at hans ledestjerne dybest set er fire spørgsmål:
- "Hvorfor ville nogen bruger deres penge på dig - hvad er unikt ved dig?"
- "Hvorfor skulle nogen arbejde for dig?"
- "Hvorfor skal samfundet give dig mulighed for at drive forretning i deres definerede geografi - i deres land?"
- "Og hvorfor skulle man investere deres penge i dig?"
De fire spørgsmål, forklarer han, var en måde at sætte fokus på den måde man tænker og driver virksomheden uden for dens komfortzone og gøre IBM dominerende igen.
Opskriften bag IBM Smarter Planet-initiativ, er en kombination af forskning, specialiseret ekspertise og avanceret teknologi er opskriften bag IBM Smater Planet, der begyndte i 2008. Smarter Planet har nu mere end 2000 projekter i hele verden og integrerer computerintelligens til at skabe mere effektive systemer til offentlige netværk, trafikstyring, distributionen af fødevarer, vand og sundhedspleje.
For Sam Palmisano er Smarter Planet initiativtet en tilbagevenden til IBM’s rødder. Kort før han blev CEO, han læste taler og notater fra grundlægger Thomas Watson Senior. Da Palmisano var assistent for John F. Akers, den daværende formand i 1989 og 1990, havde han frokost med Thomas J. Watson Jr - en tidligere præsident - en gang om måneden. Watson senior og junior, siger Palmisano, har altid defineret IBM som en virksomhed, der gjorde mere end at sælge computere! De mente at det var en vigtig rolle at spille i at løse samfundsmæssige udfordringer.
"Det er gammeldags, men det er motiverende," siger han.
Og det giver genlyd med de unge IBM rekrutter i disse dage, siger han. Et par gange om året taler Palmisano til grupper af topstuderende som IBM forsøger at rekruttere til deres forskningslaboratorier. Planen er, siger han, at IBM er et sted hvor du kan gøre en forskel og foretage grundforskning.
Sam Palmisano’s appel til de unge studerende er blot ét eksempel på et svar til en af hans fire spørgsmål. Alle fire, siger han, skal adresseres! Udfordringen er nu flyttet over til Virginia M. Rometty, der i denne uge bliver den niende administrerende direktør i virksomhedens 100-årige historie